故事开始于从北京开往福州的列车上，一位神情痛苦的姑娘吸引了旅客杜丘（张潮 饰）和张同生（詹靖波 饰）的注意。他们想要和姑娘攀谈，却发现这个女孩一直在回避两人的问题。无奈之下，他们决定找乘警解决问题。姑娘看到警察感到十分害怕，于是趁着大家打盹的功夫，姑娘在南京站提前下了车。

复员军人刘杰回到家乡务农，并和贫雇农一道办起了合作社。官僚主义的县委书记安振邦指责这是一种无组织无纪律的行为，刘杰深受打击。村长王金魁缺乏集体观念，一心只想着如何发家致富，他拉拢刘杰不成，便搞了一个富社，与刘杰的贫雇农合作社对着干。并且，他为了打击贫雇农合作社，还不准长期给他白干活的雇农马德义加入。但团支部书记杨依兰肯…

丹江人民公社地处三省交界的山区，气象复杂，当地人民深受不了解气象之苦，生产也常受损失。肖淑英在省里经过短期气象学习回来后，在党委书记关天纪的鼓励和关怀下，在公社建起一个气象哨。肖淑英由于缺乏经验，对降温的预测记录未能及时汇报，小猪冻病了。在麦苗返青的时候，肖淑英又预测出夜里将有霜冻出现，社长决定防霜，通知各队守夜防备，…