而秦氏自己，却在听了此话后立刻转了口风，“回大姑娘，奴婢记错了，奴婢有看见，有看见是冬梅下的毒。”

“哦？秦管事此言可属实？”

慕容舒筠微微扬了眉头，眼里划过一丝别有深意的笑。

秦氏许是急了，额头竟是浸出了汗粒子，只见她伸手拿衣袖急急地擦拭了汗水，努力保持着平静道：“回大姑娘，奴婢此言属实。”

闻她话落，慕容舒筠当即怒了，“大胆奴才，既是看见冬梅投毒，何不立刻制止？好在半夏机灵，否则毒死的，怕不止是李姨娘的猫了，说，你到底有何居心？”

秦氏哪里知道她会将事情说到这里来，当即心中一惊，欲要改口，可发现此时已经晚了，只得强行辩解道：“回大姑娘，奴婢当时只知道冬梅向汤里投放东西，却并不知道是毒药，想着她是大姑娘身边的人，断然不会做出什么不好的事情来，所以只当她投的是补药之类，哪里知道……哪里知道……”

“身为厨房管事，汤里该放什么由谁放都理应一清二楚，虽然冬梅是我的人，却并不构成你纵容的理由，所以……”

慕容舒筠顿了顿，又向谷素娥看去，“母亲，冬梅固然罪该万死，我也许逃不了责任，可是这秦氏，却也不得不罚，母亲认为如何？”

谷素娥被这样一问，当即沉下脸色来。如今慕容舒筠当着老爷的面给她出难题，她万不能开口护住秦氏，但秦氏是她的人，又不可重罚，否则依秦氏在府中错综复杂的关系，怕是会让她失了人心。衡量再三，她唯有这般说，“既然老太爷将寿宴的事情交给舒筠全权负责，那便就照着你的意思办吧。”

惩罚了秦氏，想必秦氏恨的，就该是慕容舒筠才对。

可惜，她看得透这一点，慕容舒筠也看得透，不由回道：“虽然祖父的寿宴是交给舒筠一手操办，但始终是母亲掌管着府中大权，舒筠不能越了规矩，所以，还得看母亲的意思，否则，也难以服众啊！”

就一句难以服众，惹得慕容炳一个犀利的眼神过来，“府中大权向来是夫人做主，自然还是夫人说话作数。”

若是让自己这个常常顶撞自己的女儿做了主，那府中还不乱了套了，这要是传出去，他慕容炳的名声何在？

谷素娥见慕容炳如是说，心下对慕容舒筠的恨可谓已经到了极致，两手拼命绞着丝帕，与吴嬷嬷对视了一眼，这才开口沉声道：“既是如此，吴嬷嬷，将秦氏带下去，重打五十大板，以示惩戒。”

吴嬷嬷领命，正要伸手去拉秦氏，哪知秦氏突然跳了起来，本来想要说些什么，可吴嬷嬷眼快手快，一个箭步冲上前攫住她的双肩，眼里透着某种信息，却见秦氏瞬间镇定下来，由吴嬷嬷带了下去。

慕容舒筠知道此事不宜逼谷素娥太紧，否则很有可能她会孤注一掷，到时候于自己一点好处也没有，便做了罢，将话题绕回冬梅身上。

“既然秦氏得了应有的惩罚，那么我们就来说说冬梅。这位何掌柜便是长春堂的老板，冬梅，你可识得？”

边说着，慕容舒筠边走至跪在地上的一名瘦弱中年男子身边，转眸问着冬梅。

冬梅因秦氏被罚一事吓住，怯怯地抬眸看了眼，立刻点头，“是，是，他就是长春堂的何掌柜。”

“好，既是如此，那么我们且来问问这位何掌柜，是否真的见过冬梅。”

慕容舒筠话落，缓缓将目光落在何掌柜的身上。何掌柜但闻立刻摇头，“回这位小姐，小人根本没有见过这位姑娘，倒是那位夫人身边的姑娘，小人见过。”

何掌柜说着，竟是伸手指了指谷素娥身后的玉锦。

玉锦大惊，连忙否认，“夫人，奴婢根本没见过何掌柜，是他冤枉奴婢，还请夫人做主。”